変形性膝関節症
ここでは足の痛みの中でも膝の痛みの原因となる病気、変形性膝関節症について詳しく説明していきます。

膝の痛みという悩みを抱えている方は、全国でおよそ2000万人と言われるほど非常に大勢の方がいらっしゃいます。特に高齢者になるほどその割合は増えますが、若い世代でも膝の痛みを訴える方は少なくありません。膝は立ったり歩いたりするのに欠かせない場所ですので、膝が痛いと日常生活に支障を来たすことも多いです。
膝の痛みの原因となる変形性膝関節症とはどんな病気なのでしょうか?


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【変形性膝関節症とは】

変形性膝関節症とは、膝の関節が軟骨が擦り減ったり骨が変形して、関節の機能が低下し痛みを生じる病気です。男性よりも女性に多く、高齢者になるほど罹患者は増えます。高齢者の膝の痛みの代表的な疾患と言われています。

【変形性膝関節症の原因】

変形性膝関節症の原因は、膝関節の軟骨が擦り減ったりそれによって骨が変形し関節が変形してしまうことです。軟骨は骨と骨が直接ぶつかり合うのを防ぐクッションとしての役割がありますが、これが擦り減ると骨と骨が直接ぶつかってしまいます。原因は一次性のものと二次性のものに分けられ、主に以下のような原因が挙げられます。

◆一次性変形性膝関節症

原因が明確でない場合の発症。
・加齢に伴う組織の老化
・長年の負担の蓄積
・肥満
・遺伝

◆二次性変形性膝関節症

原因が明確である場合の発症。
・靭帯の損傷や骨折などの外傷
関節リウマチ痛風など他の病気による関節炎


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【変形性膝関節症の症状】

変形性膝関節症の症状は、代表的なのが膝の痛みですが、進行の程度によって変わってきます。

◆初期症状

・朝起きた時の膝の違和感
・動き始めに膝の皿周辺や膝裏に痛みを感じる
・立ち上がりにくい、歩きにくい
・長い時間歩けない、次第に膝が痛くなる
・少し休むと痛みは治まる

◆中期症状

・階段が辛い、特に下りる際が痛い
・膝が曲がりにくい、伸びにくい
・正座が出来ない
・しゃがむ動作が辛い
・膝がガクガクと不安定になる
・膝を動かすとギシギシと音がする
・膝の周辺が腫れぼったい
・膝が痛い時に同時に熱を感じる
・膝に水が溜まる(関節水腫
・少々休んでも治まらない

◆末期症状

・安静時にも痛みがある
・歩くのも立っているのも辛い
・膝が見るからに変形している
・症状が自然と治まることがない

【変形性膝関節症の治療】

変形性膝関節症の治療法としては、大きく分けて保存的治療と手術治療の2つに分かれます。

◆保存的治療

@薬物療法・・・痛みや炎症を抑える為に消炎鎮痛剤を使用したり、関節軟骨の保護や修復の為にヒアルロン酸の関節内注射を行うことがあります。消炎鎮痛剤には内服薬や座薬、軟膏タイプや湿布タイプなどの外用薬など用途に応じて使用します。

A装具療法・・・膝サポーターや足底版などの補助装具を付けることで、不安定な関節を矯正し固定させたり関節への負担を軽減します。

B理学療法・・・固まった関節に対し温熱パックや低周波電気、マッサージなどで刺激して血行を改善する温める方法と、痛みが強く炎症がある場合には冷やす方法といった温熱療法が行われます。また関節の可動域を広げる体操やストレッチ、周辺の筋力低下を防ぐ為の筋力トレーニングなどの運動療法も並行して行います。

◆手術治療

@骨切り術・・・変形した骨の一部を切り取ってしまうことで、関節の変形を矯正する手術です。同時に進行したO脚を矯正する手術となります。完治を目指せるものの、術後は長期に渡る入院とリハビリが求められます。

A関節鏡視下手術・・・関節鏡視下において半月板や骨棘を切除して整える手術です。関節の変形は少なく、損傷した半月板や骨棘などが痛みの原因となっている場合に適用されます。変形が進んだ方には向かない手術です。

B人工関節置換術・・・膝関節を人工関節と取り替えてしまう手術です。自身の関節を切除し、金属やセラミックなどで加工した人工関節を埋め込みます。症状が進んで関節の変形が著しい高齢者の方に向いています。


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